美國工程師設(shè)計出高科技集裝箱農(nóng)場

2013年5月1日

這種集裝箱農(nóng)場可不是電腦里的開心農(nóng)場，而是一名軟件工程師用高科技手法種植真正的蔬菜。

創(chuàng)業(yè)者：Matt Liotta 之前是一名軟件工程師，他在一個舊二手集裝箱內(nèi)設(shè)計了一套程序控制光照、溫度和水分含量，創(chuàng)造了一個理想的環(huán)境來種植生菜。他的公司 PodPonics 在亞特蘭大把一塊未使用的空地轉(zhuǎn)變成了多產(chǎn)集裝箱農(nóng)場。

靈光一閃：2008年， Liotta 出售了他的電訊公司后，用了一些時間思考商業(yè)點子。在亞特蘭大一家超市，他注意到大多數(shù)水果和蔬菜都來自美國其他州或干脆來自其他國家。他說：“美國境內(nèi)幾乎所有生菜都來自加州，在這樣一個對本土新鮮產(chǎn)品有強烈需求的地方，卻只有加州能大規(guī)模種植生菜。” Liotta 意識到，如果能將他在軟件工程方面的技術(shù)應(yīng)用到農(nóng)業(yè)上，或許可以解決亞特蘭大本地食物生產(chǎn)的問題。

種子資金：2010年， Liotta 開發(fā)了一套軟件程序以保持理想的生長條件。他購買了4個金屬二手集裝箱，把亞特蘭大一座工業(yè)區(qū)的停車場作為測試點。他花了10萬美元，將二手集裝箱變成了一個迷你集裝箱農(nóng)場。栽種幾天后，生菜就開始發(fā)芽。“一夜之間，一個研發(fā)項目變成了一項業(yè)務(wù)，從那時開始，我就堅持了下來。”他說。

去哪兒拿地： Liotta 從投資者那里募集到170萬美元來擴大業(yè)務(wù)。他在哈杰克遜亞特蘭大國際機場的飛行路線中發(fā)現(xiàn)了一塊貧瘠的土地，并從亞特蘭大經(jīng)濟發(fā)展投資機構(gòu)那里租到了這塊11.3英畝的荒地，作為 PodPonics 的一個永久基地。“一個農(nóng)民在這種土地上無法種植農(nóng)作物。”他說，“但我們想證明不用耕地，也能通過高科技來生產(chǎn)食品。”

他的高科技方法奏效了。 PodPonics 現(xiàn)在生產(chǎn)六種生菜——夏季卷曲生菜、長葉生菜、速生生菜，每種又分別有紅綠兩種顏色。每個集裝箱農(nóng)場的產(chǎn)量與一英畝農(nóng)場種植的生菜相比，是其年度產(chǎn)量的1.5倍。 PodPonics 每年種植約62噸綠葉蔬菜。

市場銷售：剛開始時， Liotta 曾質(zhì)疑集裝箱農(nóng)場內(nèi)種植的生菜能否和生長在地里的一樣美味。事實證明這種擔(dān)心是完全多余的。“我們生產(chǎn)了一種遠超預(yù)期的產(chǎn)品，”他說，“它看起來色相更佳，口感更好，因為我們提供了理想的生長環(huán)境。”

Liotta 種植的大多數(shù)生菜賣給了亞特蘭大的食品服務(wù)機構(gòu)。他說：“我開始以為客戶對于這種金屬盒子里長大的生菜會有一些質(zhì)疑，但我們的客戶很喜歡它，認(rèn)為這很酷。”

業(yè)務(wù)發(fā)展：2012年， PodPonics 擴張到迪拜，并計劃于2013年在當(dāng)?shù)胤胖?0個集裝箱農(nóng)場。這些生菜生長在中東地區(qū)，配上從加州發(fā)出的大部分袋裝沙拉，通過零售和餐飲服務(wù)機構(gòu)配送到學(xué)校和醫(yī)院。 Liotta 說：“我們已經(jīng)很了解生菜領(lǐng)域，也知道全球潛在的業(yè)務(wù)在哪里。”

創(chuàng)業(yè)下一步： PodPonics 位于亞特蘭大的加工廠正在建設(shè)中，將會有全新設(shè)備現(xiàn)場沖洗、干燥和包裝生菜。 PodPonics 還準(zhǔn)備進軍超市。 Liotta 預(yù)計，2013年，他的生菜產(chǎn)品就能進入商店貨架。

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